É um transtorno causado pelo impulso de arrancar os fios de cabelos ou pelos, repetitivamente, causando alopécia. Geralmente o ato de arrancar os cabelos é precedido por alguma situação de estresse ou ansiedade, que é aliviada após arrancar os fios Cerca de 90% dos adultos com esse distúrbio são mulheres.
Os padrões da perda capilar podem variar entre um paciente e outro. Alguns têm áreas de alopecia total, outros simplesmente têm pouco cabelo. Os locais em que os fios são arrancados podem mudar ao longo do tempo.
O tratamento da tricotilomania é multidisciplinar e geralmente envolve dermatologistas, psicólogos e psiquiatras.